Nova Jersey anuncia US$ 10 mi em subsídios para equidade na indústria da cannabis
Financiamento visa ajudar os interessados na abertura de novos negócios de maconha com foco em candidatos afetados desproporcionalmente pela guerra às drogas
A Autoridade de Desenvolvimento Econômico de Nova Jersey (EUA) anunciou no mês passado a criação de um programa de subsídios destinado a ajudar as startups do estado com os custos iniciais e treinamento técnico para lançamento de um negócio de maconha.
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O Cannabis Equity Grant Program disponibilizará até US$ 10 milhões (R$ 52 milhões) em financiamento para pequenas empresas de cannabis e visa nivelar a participação de comunidades carentes e pessoas afetadas pela guerra às drogas, destinando 60% dos subsídios a candidatos de equidade social.
“Minha administração está dobrando seus esforços para cultivar pequenas empresas em setores emergentes com enorme potencial inexplorado”, disse o governador democrata Phil Murphy, em um comunicado da agência.
Murphy disse que o programa ajudará aspirantes a pequenos empresários a atender às despesas iniciais em “um setor crucial dentro da economia em constante crescimento” de Nova Jersey.
“Mais importante ainda, o programa eliminará barreiras consideráveis de acesso para comunidades de cor, que este programa ajudará a equipar com os recursos necessários para não apenas entrar, mas prosperar nesta nova e empolgante indústria”, acrescentou o democrata.
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Após o referendo de 2020 legalizando a maconha para uso adulto em Nova Jersey e a legislação de 2021 estabelecendo a estrutura para cultivo e vendas regulamentadas, o estado promulgou uma lei em junho de 2022 para apoiar as pequenas empresas de cannabis.
O programa piloto inicial disponibilizará US$ 6 milhões a candidatos que tiveram condenações por delitos de maconha ou vivem nas zona de impacto, que são as áreas afetadas desproporcionalmente pela proibição da cannabis.
“Apoio totalmente o financiamento do Cannabis Equity Grant Program para ajudar entidades privadas a criar startups em Nova Jersey”, disse a tenente-governadora Sheila Y. Oliver. “A administração Murphy lutou pela legalização da cannabis por causa de nosso compromisso com questões de justiça social. Nosso governo continuará trabalhando para desenvolver uma indústria de cannabis que reflita a diversidade de nosso estado, proteja o acesso de pacientes de maconha medicinal, priorize a justiça e promova oportunidades iguais para comunidades de cor”.
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De acordo com o comunicado, os candidatos à equidade social podem receber até US$ 250.000 para ajudar com certas despesas iniciais, como taxas regulatórias, despesas de aluguel, serviços públicos e salários. Os beneficiários também participarão de cursos de assistência técnica e educação empresarial, ministrados pela Autoridade de Desenvolvimento Econômico.
“Parte do ímpeto para aprovar a legislação de legalização foi o reconhecimento de que a proibição da cannabis, por décadas, afetou desproporcional e negativamente os jovens nas comunidades negras e latinas”, disse a senadora democrata Nellie Pou. “Como presidente do Caucus Legislativo Latino, estou animada em ver a NJEDA lançar este programa para ajudar financeiramente com os custos iniciais de novos negócios nessas mesmas comunidades que foram tão adversamente afetadas.”
As zonas de impacto abrangidas pelo programa foram definidas pela Comissão Reguladora de Cannabis do estado como códigos postais que atendem a certos critérios socioeconômicos, incluindo taxas de prisões por maconha e níveis de desemprego — cinco por cento do total dos subsídios serão reservados para empresas localizadas nas zonas de impacto.
“Percebemos como é importante capacitar os negócios de cannabis, muitos dos quais enfrentaram barreiras para acessar o capital financeiro no passado”, disse a diretora de desenvolvimento comunitário da NJEDA, Tai Cooper. “As comunidades que sofreram injustamente durante a criminalização da cannabis precisam da chance de se beneficiar de novas oportunidades empresariais criadas pela legalização da cannabis e pelas vendas regulamentadas.”
Um relatório divulgado recentemente pela Comissão Reguladora de Cannabis mostra que as receitas de vendas de maconha para uso adulto em Nova Jersey de julho a setembro de 2022 totalizaram US$ 116,5 milhões — com as vendas de cannabis medicinal incluídas, o total sobe para US$ 177,7 milhões.
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Imagem de capa: Pixabay / Pfüderi.
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